Protección Auditiva: Tapaoídos y Orejeras

En Colombia el límite permisible de ruido para una jornada de 8 horas es de 85 dB(A), según la Resolución 1792 de 1990. Por cada 5 dB de aumento, el tiempo de exposición permitido se reduce a la mitad. Ese es el punto de partida real para elegir protección auditiva: primero se mide el nivel de ruido del puesto, después se elige la atenuación necesaria.

El dato clave del protector es el NRR (Noise Reduction Rating), en decibeles. Pero el NRR de la etiqueta no se resta directamente del ruido ambiental: la práctica aceptada es aplicar un factor de corrección (de-rating), porque en campo el ajuste nunca es tan perfecto como en laboratorio. Un protector con NRR 30 no convierte 100 dB en 70 dB reales — la atenuación efectiva es sensiblemente menor y depende sobre todo de la correcta colocación.

Entre tapón de inserción y copa no hay uno mejor en abstracto. El tapón es más cómodo en calor, discreto y barato, pero exige técnica de inserción y en la práctica se coloca mal con frecuencia. La copa da atenuación más consistente y es más fácil de supervisar visualmente, pero incomoda en ambientes calurosos y choca con casco o gafas si no son compatibles. Para ruido muy alto se usan ambos a la vez, aunque la atenuación combinada no es la suma de los dos.